Stoffe können als reine Stoffe oder Stoffgemische (homogen oder heterogen) auftreten. Die Trennung von Stoffgemischen erfolgt auf der Grundlage unterschiedlicher physikalischer oder chemischer Eigenschaften.

Verschiedene Zustände eines reinen Stoffes, die gleichzeitig im Gleichgewicht miteinander existieren, werden als verschiedene Phasen dieses Stoffes bezeichnet. Beispiele dafür sind: flüssiges Wasser/Dampf, flüssige Wasser/Eis, normalleitender Feststoff/supraleitender Feststoff.

Die Stabilitätsbereiche von Phasen bei gegebenen Temperaturen und Drücken werden in sogenannten Phasendiagrammen eingezeichnet. Die Kurve, an der sich die Grenzgebiete zweier Phasen in solchen Diagrammen berühren, nennt man Grenzkurven.

Phasenübergänge können physikochemisch beschrieben werden.

Die Fragen dieses Themenkomplexes beschäftigen sich mit den Möglichkeiten Phasenübergänge  zu identifizieren, den exakten Begriffen zuzuordnen und physikochemisch zu beschreiben.