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Unter der Verseifung eines Esters versteht man die Hydrolyse einer Esterbindung.

Die Bildung einer Esterbindung ist unter sauren Bedingungen reversibel, es bildet sich ein Gleichgewicht.

       Esterbildung

Die Hydrolyse (Verseifung) im alkalischen pH-Bereich ist irreversibel, da unter diesen Bedingungen die entstehende Carbonsäure als Carboxylat-Anion aus dem Gleichgewicht entfernt wird.

       Esterverseifung

Dementsprechend ist die Reaktionsgeschwindigkeit sowohl von der Konzentration an Ester als auch von der Konzentration der Hydroxidlösung abhängig.

Die Reaktionsordnung ist definiert als die Summe der Exponenten der Konzentrationsparameter im Geschwindigkeitsgesetz.

Bei der Verseifung eines Esters (Hydrolyse) handelt es sich folglich um eine Reaktion 2. Ordnung.