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Calciumcarbonat, CaCO₃, ist Bestandteil in den Außenskeletten zahlreicher Lebewesen (Muschelschalen, Krebsscheren, Eierschalen).

Von den drei stabilen Modifikationen werden vor allem das hexagonale Calcit und das orthorhombische Aragonit verwendet, während das thermodynamisch weniger stabile Vaterit von untergeordneter Bedeutung ist.

Ein funktionelles Zusammenspiel verschiedener CaCO₃-Modifikationen ist in Muschelschalen zu finden.

Während die innere Perlmuttschicht aus Aragonit besteht, wird die Außenhülle aus Calcit gebildet.

Dieses Zusammenwirken verschiedener CaCO₃-Modifikationen und die Steuerung des Kristallwachstums durch organische Zwischenschichten verleiht Muschelschalen ihre hohe Festigkeit.

Calcit (hexagonal) (Für eine 3D-Darstellung der Struktur ins Bild klicken)	Aragonit (orthorhombisch) (Für eine 3D-Darstellung der Struktur ins Bild klicken)