Mugineinsäure ist ein Siderophor, das bevorzugt von höheren Pflanzen eingesetzt wird. Das Metall wird durch Carboxyl- und Aminofunktionen komplexiert.

Das Eisen wird in Form von Fe³⁺-Ionen fest gebunden (log K = 18,1) und kann durch einen pH-abhängigen Redoxmechanismus als Fe²⁺-Ionen wieder freigesetzt werden (E₀ = 0,102 V).