Obwohl Mangan als entscheidender Bestandteil des sauerstoffproduzierenden Systems im Photosystem II von herausragender biologischer Bedeutung ist, sind seine Funktionen in anderen Enzymen noch nicht restlos aufgeklärt.

Manganverbindungen finden sich u.a. in Reduktasen, Dioxygenasen, Phosphatasen und Oxidasen.

Das Metall ist in diesen Verbindungen meist über Sauerstoff- oder Stickstoffdonorfunktionen der Proteinseitenketten gebunden und kann Oxidationsstufen von +II bis +IV einnehmen.